一般是网站需要定时更新时会用到此功能。相比Windows需要通过计划任务或者第三方软件来实现，linux相比而言会方便很多。当然，一开始需要学习一下它的规则。

一种方法将需要执行的文件copy到其自带的目录中。

如cp shell.php /etc/cron.daily/
则shell.php每天都会运行一次。
cp shell.php /etc/cron.hourly/
每小时执行一次。

另一种：

直接用crontab命令编辑

　　cron服务提供crontab命令来设定cron服务的，以下是这个命令的一些参数与说明:

　　crontab -u //设定某个用户的cron服务，一般root用户在执行这个命令的时候需要此参数

　　crontab -l //列出某个用户cron服务的详细内容

　　crontab -r //删除没个用户的cron服务

　　crontab -e //编辑某个用户的cron服务

　　比如说root查看自己的cron设置:crontab -u root -l

　　再例如，root想删除fred的cron设置:crontab -u fred -r

　　在编辑cron服务时，编辑的内容有一些格式和约定，输入:crontab -u root -e

　　在编辑时，前面五个*号代表五个数字，数字的取值范围和含义如下:

　　分钟　(0-59) 　　小時　(0-23)　　日期　(1-31)　　月份　(1-12)　　星期　(0-6)//0代表星期天

　　除了数字还有几个个特殊的符号就是"*"、"/"和"-"、","，*代表所有的取值范围内的数字，"/"代表每的意思,"*/5"表示每5个单位，"-"代表从某个数字到某个数字,","分开几个离散的数字。以下举几个例子说明问题:

　　每天早上6点
　　0 6 * * * echo "Good morning." >> /tmp/test.txt //注意单纯echo，从屏幕上看不到任何输出，因为cron把任何输出都email到root的信箱了。

   */5 * * * do something每隔5分钟执行一次

　　晚上11点到早上8点之间每两个小时，早上八点
　　0 23-7/2，8 * * * echo "Have a good dream:)" >> /tmp/test.txt

   运行多条命令需要用;隔开
　　*/5 * * * cd /xxx/xxx;/usr/local/php5/bin/php /home/shel..php

    或者你直接建立一个some.sh文件，文件里就两句。
cd /xxx/xxx
/usr/local/bin/php xxxx.php
然后crontab那边就是some.sh了


cron详细解说：http://www.itlearner.com/article/2006/3589.shtml